其方法属于投射技术。全套测验共有30张比较模糊的人物图片,其中有些是分别用于男人、女人、男孩和女孩的,有些是共用的。
测验时让被测验者根据图片内容按一定要求讲一个故事。被测验者在讲故事时会将自己的思想感情投射到图画中的主人公身上。
默里提出的方法是要从故事中分析一系列的“需要”和“压力”。
他认为,需要可派生出压力,而且正是由于需要与压力控制着人的行为,影响了人格的形成和发展。
因此,通过主题统觉测验,可以反映一个人的人格特点。后来在此基础上衍生出了投射技术中的结构技法。
临床医学家还用这种测验结果进行病理分析。